這裡風光險峻奇絕，自古以來就是西寧通往玉樹、青海通往西藏的必經之路，也是通天河上游的一大天塹。過去，來往頻繁的漢藏使者，傳經佈道的僧侶，求神拜佛的信民，以及南來北往的旅者，經常僕僕於這條古道上，顛沛於通天渡之間。西遊記中著名的過渡晒經的章節就發生在這裡。如今的通天渡已經建起了一座七孔鋼筋水泥大橋。漂泊千年的牛皮筏子已經成了人們獵奇攝影追逐的目標。

通天河源遠流長，沱沱河與當曲在沱沱河大橋下游60公里囊極巴隴地區匯合後稱為通天河，長江的正源沱沱河發源於各拉丹冬，所以通天河是長江流經玉樹州的名字。通天河全長800公里，穿行於唐古拉山脈和崑崙山脈的寬谷之中。

前往勒巴溝巖畫的路上可經過通天河，可同文成公主廟和唐僧晒經臺一起遊覽。從結古鎮包車前往約200元，車程1小時。